Le 10 piante più tossiche per cani e gatti

La tua casa è l'intero mondo del tuo animale domestico. Le piante sul davanzale, i fiori in giardino, persino il mazzo di fiori che qualcuno ha portato per il tuo compleanno possono rappresentare una minaccia silenziosa ma seria per il tuo cane o gatto. Ogni anno, i centri antiveleni per animali gestiscono decine di migliaia di chiamate relative all'ingestione di piante, e le conseguenze vanno da lievi disturbi gastrici all'insufficienza d'organo e alla morte.

La parte complicata è che molte delle piante più pericolose sono anche le più popolari. Si trovano nei soggiorni, costeggiano le aiuole e arrivano avvolte in cellofan dal fiorista. Sapere quali piante evitare e cosa fare se il tuo animale ne mangia una è una conoscenza essenziale per ogni proprietario di animali.

Ecco le dieci piante comuni più tossiche per cani e gatti, insieme ai loro sintomi e a ciò che le rende pericolose.

1. Gigli (specie di Lilium e Hemerocallis)

Livello di pericolo: Estremamente alto per i gatti. I gigli sono forse la pianta domestica più pericolosa in assoluto per i gatti. Ogni parte della pianta, compresi petali, foglie, polline e persino l'acqua nel vaso, è tossica. L'ingestione anche di una quantità minuscola può causare insufficienza renale acuta nei gatti entro 24-72 ore. Senza un trattamento veterinario immediato, l'avvelenamento da giglio nei gatti è spesso fatale.

I cani sono meno sensibili ai gigli, ma possono comunque manifestare disturbi gastrointestinali. Le specie più pericolose includono i gigli di Pasqua, i gigli tigrati, i gigli asiatici e le emerocalli.

2. Palma sago (Cycas revoluta)

Livello di pericolo: Estremamente alto per i cani. La palma sago è una pianta ornamentale popolare presente in molte case e giardini, soprattutto nei climi più caldi. Purtroppo, ogni parte di questa pianta è velenosa per i cani, con i semi (noci) che sono i più tossici. L'ingestione può causare grave insufficienza epatica, e il tasso di mortalità è stimato al 50% anche con un trattamento veterinario aggressivo.

I sintomi compaiono entro poche ore e includono vomito, diarrea, letargia, convulsioni e insufficienza epatica. Anche i gatti sono a rischio, sebbene i cani siano più comunemente colpiti perché tendono a masticare le piante più facilmente.

3. Tulipani e giacinti (specie di Tulipa e Hyacinthus)

Livello di pericolo: Moderato-alto. Questi amati fiori primaverili contengono lattoni allergenici e alcaloidi simili, con la concentrazione più alta nei bulbi. I cani che dissotterrano e masticano bulbi di tulipano o giacinto possono manifestare intensa irritazione orale, salivazione eccessiva, nausea, vomito, diarrea e, nei casi gravi, aumento della frequenza cardiaca e difficoltà respiratorie.

I fiori e le foglie sono meno tossici ma possono comunque causare disturbi gastrointestinali se consumati in quantità. Se li pianti in giardino, considera di recintare l'area o di usare aiuole rialzate a cui gli animali non possano accedere.

4. Azalee e rododendri (specie di Rhododendron)

Livello di pericolo: Alto. Tutte le parti delle azalee e dei rododendri contengono graianotossine, che influenzano i canali del sodio nel corpo. L'ingestione di appena poche foglie può causare vomito, salivazione, diarrea, debolezza e, nei casi gravi, pericolose cadute della pressione sanguigna, aritmie cardiache, coma e morte. Sia i cani che i gatti sono colpiti allo stesso modo.

5. Oleandro (Nerium oleander)

Livello di pericolo: Estremamente alto. L'oleandro è una delle piante più tossiche al mondo, non solo per gli animali domestici ma anche per gli esseri umani. Ogni singola parte della pianta, compresi fiori, foglie, steli e radici, contiene glicosidi cardiaci che possono causare aritmie cardiache fatali. Anche bere l'acqua da un vaso contenente rami di oleandro può essere pericoloso.

I sintomi includono vomito, diarrea con sangue, andatura instabile, tremori, convulsioni e insufficienza cardiaca. Se sospetti che il tuo animale abbia ingerito qualsiasi parte di una pianta di oleandro, trattalo come un'emergenza assoluta.

6. Dieffenbachia (Canna muta)

Livello di pericolo: Moderato. La dieffenbachia è una pianta da interno estremamente comune, nota per le sue foglie attraenti e variegate. Contiene cristalli di ossalato di calcio insolubili che causano bruciore immediato e intenso, gonfiore e irritazione della bocca, della lingua e della gola quando viene masticata. Gli animali possono grattarsi il muso, salivare eccessivamente e avere difficoltà a deglutire.

Sebbene raramente sia letale, un gonfiore grave delle vie aeree può occasionalmente causare difficoltà respiratorie. Il dolore orale intenso di solito impedisce agli animali di consumarne grandi quantità.

7. Filodendro

Livello di pericolo: Moderato. Come la dieffenbachia, i filodendri contengono cristalli di ossalato di calcio. Masticare le foglie causa dolore orale, gonfiore, salivazione e difficoltà a deglutire. I gatti sembrano essere più sensibili dei cani e, in rari casi, l'ingestione di grandi quantità può portare a problemi renali. Data la popolarità dei filodendri come piante da interno, ogni proprietario di animali dovrebbe esserne informato.

8. Aloe vera

Livello di pericolo: Basso-moderato. L'aloe vera è apprezzata per le sue proprietà medicinali nell'uomo, ma può causare problemi agli animali domestici. Il gel all'interno delle foglie ha una tossicità relativamente bassa, ma lo strato di lattice appena sotto la pelle contiene glicosidi antrachinonici che possono causare vomito, diarrea, letargia e tremori in cani e gatti. Sebbene raramente pericolosa, l'esposizione ripetuta o grandi quantità giustificano una visita veterinaria.

9. Colchico d'autunno (Colchicum autumnale)

Livello di pericolo: Estremamente alto. Da non confondere con il croco primaverile (che è lievemente tossico), il colchico d'autunno contiene la colchicina, una potente tossina che può causare grave insufficienza multiorgano. I sintomi possono essere ritardati di diversi giorni, rendendo questa pianta ingannevolmente pericolosa. I segni iniziali includono vomito, diarrea con sangue e salivazione, seguiti da insufficienza epatica e renale, soppressione del midollo osseo e insufficienza respiratoria.

10. Pothos / Edera del diavolo (Epipremnum aureum)

Livello di pericolo: Basso-moderato. Il pothos è una delle piante da interno più comuni al mondo, apprezzata per la sua resistenza e le sue qualità purificatrici dell'aria. Come i filodendri e la dieffenbachia, contiene cristalli di ossalato di calcio che causano irritazione orale, bruciore intenso della bocca e delle labbra, salivazione eccessiva, vomito e difficoltà a deglutire. È raramente letale, ma vale la pena saperlo dato quante case hanno questa pianta.

Cosa fare se il tuo animale mangia una pianta tossica

La velocità è fondamentale. Se vedi il tuo animale masticare una pianta che sospetti essere tossica, o noti sintomi come vomito, salivazione, letargia o diarrea dopo una possibile esposizione a piante, segui questi passaggi:

1. Rimuovi il materiale vegetale dalla bocca del tuo animale se puoi farlo in sicurezza. Non infilare le dita in fondo alla gola.
2. Identifica la pianta se possibile. Scatta una foto o porta un campione dal veterinario. Questo aiuta il veterinario a scegliere immediatamente il trattamento corretto.
3. Non indurre il vomito a meno che un veterinario non ti abbia specificamente indicato di farlo. Alcune tossine vegetali causano più danni risalendo.
4. Chiama immediatamente il tuo veterinario o un centro antiveleni per animali. In Italia puoi contattare il Centro Antiveleni di Milano al 02 6610 1029 o il tuo veterinario di fiducia.
5. Raggiungi una clinica veterinaria rapidamente. Per piante come i gigli (gatti), palma sago, oleandro e colchico d'autunno, ogni minuto conta.

Alternative di piante sicure per gli animali

La buona notizia è che esistono molte piante bellissime completamente sicure per cani e gatti. Se desideri del verde in casa senza preoccupazioni, considera queste alternative:

• Falangio (Chlorophytum comosum) -- non tossico e facile da coltivare
• Felce di Boston (Nephrolepis exaltata) -- rigogliosa, sicura e ottima per l'umidità
• Violetta africana (Saintpaulia) -- colorata e completamente sicura per gli animali
• Calatea (varie specie) -- bellissime foglie variegate, non tossica
• Palma areca (Dypsis lutescens) -- un'alternativa sicura alla letale palma sago
• Palma da salotto (Chamaedorea elegans) -- elegante, amica degli animali e a bassa manutenzione
• Haworthia -- una succulenta che assomiglia all'aloe ma non è tossica per gli animali

La prevenzione è la migliore medicina

Il modo più semplice per proteggere il tuo animale è evitare del tutto di tenere piante tossiche in casa. Prima di acquistare qualsiasi pianta, verificala su un database di tossicità affidabile come la Lista delle Piante Tossiche e Non Tossiche dell'ASPCA. Posiziona le piante a rischio ben fuori dalla portata, ricordando che i gatti sono scalatori esperti e possono raggiungere mensole e vasi sospesi che sembrano sicuri.

Mantenere un registro dettagliato degli eventi di salute del tuo animale, inclusi eventuali incidenti di esposizione a piante, aiuta il tuo veterinario a fornire cure migliori nel tempo. Con PetNudge, puoi registrare sintomi, monitorare trattamenti e conservare l'intera storia clinica del tuo animale in un unico posto, il tutto accessibile tramite una semplice scansione del tag NFC.